ЭК-БАЛАМ

Эк-Балам – древний город цивилизации майя, существовавший с начала III в. до н. э., настоящая жемчужина северо-восточной части полуострова Юкатан. Расположен примерно в 20 минутах езды к северу от города Вальядолид и в двух часах езды от Канкуна.

История Эк-Балама

С языка майя Эк-Балам переводится как Черный (или Звездный) Ягуар, что является отражением былой силы и влиятельности города. Согласно легенде создателем и покровителем этого древнего поселения был черный ягуар – хозяин джунглей. 
Считается, что Эк-Балам существовал с начала III в. до н. э. и являлся сильным и влиятельным культурным центром. Расцвета Эк-Балам достиг в 700-900 годах и даже конкурировал с крупнейшим городом того времени – Кобой. Известно, что в 11 веке поселение претерпело вторжение ицаев – группы майянских народов с востока, и влияние их культуры.
С приходом сюда испанских завоевателей в 16 веке Эк-Балам был разрушен. 

Город затерялся среди непроходимых джунглей полуострова Юкатан и был обнаружен в 1886 году французским путешественником и археологом Дезиром Шерне. Однако раскопки были начаты лишь в 1987, когда город был заново открыт американцем Уильямом Ринглом. К реставрации памятников приступили совсем недавно – в 1996 году.
Эк-Балам по-прежнему находится в частной собственности и арендуется государством в качестве музея. Для посещения туристами археологическая зона открыта с 2001 года.

Достопримечательности Эк-Балама

Комплекс расположен на территории площадью более 12 кв.км., здесь найдено 45 древних зданий, каждое из которых по своему уникально и интересно. 
Центральная зона города была защищена двойными стенами, а вход в город осуществлялся через красивую каменную арку с остроконечным проемом. Главная площадь занимает 1 км2; здесь проживала элита.
Среди главных достопримечательностей Эк-Балама следует отметить Акрополь - большой комплекс сооружений, занимающий 146 метров в длину и 55 метров в ширину. В верхнем помещении, что использовалось в религиозных целях, была обнаружена гробница одного из правителей Эк-Балама 8 века, а также великолепно сохранившийся гипсовый фриз, украшенный барельефами, в том числе фигурами крылатых воинов. Он венчает собой вход в виде открытой пасти с клыками ягуара или монстра. С верхнего яруса Акрополя открывается потрясающая панорама на Эк-Балам, окружающие его джунгли, а также отсюда можно разглядеть руины города Коба, расположенного в 48 километрах. Когда-то Коба, Эк-Балам и Чичен-Ица были объединены сетью протяженных мощенных дорог «сакбе».

Среди сохранившихся монументальных сооружений Эк-Балама стоит отметить Овальный дворец в южной части археологической зоны, пирамиды–близнецы - две одинаковые одноэтажные каменные постройки с примыкающими к ним лестницами и соединенные стеной. Кроме того, интерес представляют и  сохранившиеся в Эк-Баламе поле для игры в мяч, стелы и древняя индейская баня темаскаль. 
Особой чертой Эк-Балама является сохранившийся барельеф, изображающий божеств, животных и людей. Скульптурный рельеф Эк-Балама уникален и ценится как исключительный пример изобразительного искусства майя в виду его реалистичности и соблюдения пропорций. 

Археологический комплекс майя Эк-Балам можно посетить  в рамках индивидуального тура по Мексике 

«Майя-Паленке-Чиапас»

Или во время однодневной экскурсии из Канкуна и Ривьеры Майя
 

Риа-Лагартос - Лас-Колорадас - Сенот - Эк-Балам - Вальядолид